Verbs with Two Objects in German: Dative and Accusative Objects
Verbs with Two Objects in German: Dative and Accusative Objects
Introduction
Most verbs in German take one object (either accusative or dative) or no object at all. However, some verbs require two objects: one in the dative case and one in the accusative case.
Examples:
- One Object (Accusative or Dative)
- Ich esse eine Pizza. (Accusative)
- Sie hilft dem Mann. (Dative)
- Two Objects (Dative + Accusative)
- Ich schenke meiner Frau (Dat.) ein neues Handy (Akk.).
- Er bringt seinem Chef (Dat.) den Bericht (Akk.).
- Ich gebe dir(Dat.) das Buch (Akk.).
- Sie erklärt mir(Dat.) die Regel (Akk.).
- No object (intransitive verbs)
- Ich schlafe.
- Er arbeitet.
- One object (usually accusative)
- Ich kaufe ein Buch. (Akkusativ)
- One object (dative verbs)
- Ich helfe dir.(Dativ)
Important Verbs that Take Two Objects
These verbs always require both a dative object (indirect object) and an accusative object (direct object).
Verb | Example |
leihen (to lend) | Ich leihe meinem Freund ein Buch. I lend my friend a book. |
empfehlen (to recommend) | Ich empfehle dir dieses Restaurant. I recommend this restaurant to you. |
erklären (to explain) | Der Lehrer erklärt den Schülern die Grammatik. The teacher explains the grammar to the students. |
bringen (to bring) | Ich bringe meiner Mutter einen Tee. I bring my mother a tea. |
kaufen (to buy) | Er kauft seinem Sohn eine Jacke. He buys his son a jacket. |
schenken (to gift) | Sie schenkt ihm ein Auto. She gives him a car as a gift. |
schicken (to send) | Wir schicken ihr eine E-Mail. We send her an email. |
schreiben (to write) | Ich schreibe dir eine Nachricht. I write you a message. |
senden (to send) | Sie sendet mir ein Paket. She sends me a parcel. |
wünschen (to wish) | Ich wünsche dir einen schönen Tag. I wish you a nice day. |
zeigen (to show) | Der Lehrer zeigt uns eine Präsentation. The teacher shows us a presentation. |
Word Order in Sentences with Two Objects
Dative Object First, Then Accusative Object
Ich schenke meiner Frau ein neues Handy.
I give my wife a new mobile phone as a gift.
Ich bringe meinem Chef den Bericht.
I bring my boss the report.
Ich erkläre dir die Aufgabe.
I explain the task to you.
Rule: Subject + Verb + Dative Object + Accusative Object
Accusative Object First, Then Dative Object (if Accusative is a Pronoun)
If the accusative object is a pronoun, it comes before the dative object.
Ich schenke es meiner Frau. (NOT: Ich schenke meiner Frau es.)
I give it to my wife.
Ich kann sie dir empfehlen. (NOT: Ich kann dir sie empfehlen.)
I can recommend it to you.
Ich bringe ihn meinem Chef. (NOT: Ich bringe meinem Chef ihn.)
I bring it to my boss.
Rule: Accusative Pronoun Before Dative Object →Subject + Verb + Accusative Pronoun + Dative Object
Sentence Transformations: From Full Nouns to Pronouns
Examples:
Original: Ich schenke meiner Mutter eine Tasche.
- Replace the accusative object (die Tasche → sie):
Ich schenke sie meiner Mutter.
(I give it to my mother.) - Replace both objects with pronouns (meiner Mutter → ihr):
Ich schenke sie ihr.
(I give it to her.)
- Replace the accusative object (die Tasche → sie):
- Order: Accusative Pronoun (sie) + Dative Pronoun (ihr)
Using “sondern” for Contrast
Sondern is used in negative sentences when an alternative is introduced.
Examples:
Ich will nicht ins Kino gehen, sondern ins Theater.
I don’t want to go to the cinema, but to the theater.
Ich habe keinen Durst, sondern Hunger.
I am not thirsty, but (I am) hungry.
Ich spiele nicht gerne Fußball, sondern Handball.
I don’t like playing football, but handball.
Rule: Use “sondern” after a negation to contrast with a correct alternative.