Possessive Pronouns as Indefinite Pronouns

Introduction

Indefinite pronouns (unbestimmte Pronomen) are used when referring to something general rather than something specific. Possessive pronouns (mein, dein, sein, etc.) can also function as indefinite pronouns, replacing a noun that has already been mentioned.

Important Indefinite Pronouns

Common Indefinite Pronouns

These pronouns replace nouns in sentences when the exact identity is unknown, irrelevant, or previously mentioned.

Examples:

A: Wollen wir eine Pizza essen gehen? (Do you want to go eat a pizza?)
B: Nein, ich habe heute schon eine gegessen.(No, I have already eaten one today)

A: Ich suche meinen Schlüssel. Hast du ihn vielleicht gesehen? (I’m looking for my key. Have you seen it?)
B: Guck mal, da liegt einer. Ist das vielleicht deiner? (Look, there is one. Is it yours?)

A: Ich brauche ein paar Bücher. Hast du vielleicht welche? (I need some books. Do you have any?)
B: Nein, ich habe leider keine. (No, unfortunately, I don’t have any.)

A: Hast du Lust, ein Eis zu essen? (Do you feel like eating an ice cream?)
B: Nein, ich habe gestern schon eins gegessen. (No, I already ate one yesterday)

A: Ich finde meine Tasche nicht. Hast du sie irgendwo gesehen? (I can’t find my bag. Have you seen it anywhere?)
B: Schau mal, dort steht eine. Ist das vielleicht deine? (Look, there is one over there. Is it yours?)

A: Ich suche ein paar Fotos für das Projekt. Hast du vielleicht welche dabei? (I’m looking for some photos for the project. Do you have any with you?)
B: Nein, ich habe im Moment leider keine dabei. (No, unfortunately I don’t have any with me at the moment.)

A: Wollen wir heute einen Film anschauen? (Do you want to watch a movie today?)
B: Nein, ich habe diese Woche schon einen gesehen. (No, I’ve already seen one this week.)

A: Ich vermisse mein Notizbuch. Hast du es zufällig gesehen? (I’m missing my notebook. Have you seen it by any chance?)
B: Warte mal, hier liegt eins auf dem Tisch. Ist das vielleicht deins? (Wait, there’s one on the table. Is it yours?)

A: Ich brauche ein paar Teller für die Party. Hast du vielleicht welche übrig? (I need some plates for the party. Do you have any left?)
B: Nein, ich habe leider keine mehr. (No, unfortunately I don’t have any anymore.)

Possessive Pronouns as Indefinite Pronouns

Possessive pronouns can function independently in a sentence and are declined like kein.

Examples:

A: Ist das dein Fahrrad? (Is that your bike?)
B: Nein, das ist nicht meins. (No, that is not mine.)

A: Ich habe meinen Stift verloren. Hast du einen für mich? (I lost my pen. Do you have one for me?)
B: Ja, du kannst meinen haben. (Yes, you can have mine.)

A: Ich habe mein Handy. Wo ist deins? (I have my phone. Where is yours?)
B: Mein Handy liegt auf dem Tisch. (My phone is on the table)

A: Ist das dein Auto? (Is that your car? )
B: Nein, das ist nicht meins. (No, that is not mine.)

A: Ich habe meine Brille vergessen. Hast du eine für mich? (I forgot my glasses. Do you have one for me?)
B: Ja, du kannst meine haben. (Yes, you can have mine.)

A: Ich habe meinen Laptop. Wo ist deiner? (I have my laptop. Where is yours?)
B: Mein Laptop steht im Büro. (My laptop is in the office.)

A: Ist das deine Tasche? (Is that your bag?)
B: Nein, das ist nicht meine. (No, that is not mine.)

A: Ich habe mein Buch verloren. Hast du eins für mich? (I lost my book. Do you have one for me?)
B: Ja, du kannst meins nehmen. (Yes, you can take mine.)

A: Ich habe meine Jacke. Wo ist deine? (I have my jacket. Where is yours?)
B: Meine Jacke hängt an der Tür. (My jacket is hanging on the door)

A: Ist das dein Schlüssel? (Is that your key?)
B: Nein, das ist nicht meiner. (No, that is not mine.)

A: Ich habe meinen Regenschirm vergessen. Hast du einen für mich? (I forgot my umbrella. Do you have one for me?)
B: Ja, du kannst meinen benutzen. (Yes, you can use mine.)

A: Ich habe mein Tablet. Wo ist deins? (I have my tablet. Where is yours?)
B: Mein Tablet liegt im Rucksack. ( My tablet is in the backpack.)

Alternative to “müssen” with “brauchen zu”

We can replace “müssen” (must, have to) with “brauchen zu” + infinitive.

Examples:

Ich muss heute nicht kochen.
Ich brauche heute nicht zu kochen.
I don’t have to cook today.

Du musst keine E-Mail schreiben.
Du brauchst keine E-Mail zu schreiben.
You don’t have to write an email.

Wir müssen kein Frühstück vorbereiten.
Wir brauchen kein Frühstück vorzubereiten.
We don’t have to prepare breakfast.

Ich muss am Wochenende nicht lernen.
Ich brauche am Wochenende nicht zu lernen.
I don’t have to study on the weekend.

Du musst keine Rechnung bezahlen.
Du brauchst keine Rechnung zu bezahlen.
You don’t have to pay a bill.

Wir müssen keinen Termin vereinbaren.
Wir brauchen keinen Termin zu vereinbaren.
We don’t have to make an appointment.

Ich muss heute nicht einkaufen gehen.
Ich brauche heute nicht einkaufen zu gehen.
I don’t have to go shopping today.

Du musst keine Antwort geben.
Du brauchst keine Antwort zu geben.
You don’t have to give an answer.

Wir müssen kein Taxi nehmen.
Wir brauchen kein Taxi zu nehmen.
We don’t have to take a taxi.

Pronouns: manche, viele, alle

These pronouns are commonly used to express quantities and can function with or without a noun.

Examples with a Noun:

Alle Menschen sind gleich.
All people are equal.

Viele Leute mögen Pizza.
Many people like pizza.

Ich habe einige Freunde angerufen.
I called some friends.

Er hat mit vielen gesprochen.
He spoke with many.

Manchen Schülern gefällt die Schule nicht.
Some students don’t like school.

Examples without a Noun:

Alle sind gekommen.
Everyone came.

Viele hatten Probleme bei dem Test.
Many had problems with the test.

Manche wollten nicht.
Some didn’t want to.

Einigen hat die Vorstellung nicht gefallen.
Some didn’t like the performance.