In German, “kennen,” “können,” and “wissen” all relate to knowledge and ability but are used in different contexts. Let’s break down their meanings, rules, and usage with examples and exercises.

Kennen (To Be Familiar With / To Know Someone or Something Personally)

“Kennen” is used when talking about familiarity with people, places, or things. It refers to personal knowledge or acquaintance rather than factual knowledge.

Rules:

• It always takes a direct object (Accusative case).
• It is used when talking about knowing people, places, books, songs, or things through experience.

Conjugation of “kennen” (Irregular Verb)

Examples:

Ich kenne diese Stadt sehr gut.
I know this city very well.

Kennst du meinen Bruder?
Do you know my brother?

Er kennt das Buch schon.
He already knows the book.

Ich kenne diesen Lehrer.
I know this teacher.

Wir kennen ein gutes Restaurant hier.
We know a good restaurant here.

Sie kennt viele interessante Menschen.
She knows many interesting people.

Kennst du diesen Film?
Do you know this movie?

Ich kenne die Antwort nicht.
I do not know the answer.

Er kennt den Weg zum Bahnhof.
He knows the way to the station.

Wir kennen dieses Lied sehr gut.
We know this song very well.

Sie kennt Berlin sehr gut.
She knows Berlin very well.

Kennst du diesen Schriftsteller?
Do you know this writer?

Ich kenne dieses Problem.
I know this problem.

Die Kinder kennen den Lehrer.
The children know the teacher.

Wir kennen dieses Museum.
We know this museum.

Können (To Be Able To / Can)

“Können” is a modal verb that expresses ability, capability, or possibility. It means “can” or “to be able to” and is used with another verb in the infinitive form, which appears at the end of the sentence.

Rules:

• It is a modal verb, so it is normally used with another verb in the infinitive form.
• It can express physical ability, learned skills, or possibility.
• In German sentence structure, the modal verb is conjugated, and the main verb goes to the end.

Conjugation of “können” (Irregular Modal Verb)

Examples:

Ich kann Deutsch sprechen.
I can speak German.

Kannst du schwimmen?
Can you swim?

Er kann heute nicht kommen.
He cannot come today.

Ich kann gut singen.
I can sing well.

Wir können morgen kommen.
We can come tomorrow.

Sie kann sehr schnell laufen.
She can run very fast.

Ihr könnt im Park spielen.
You (plural) can play in the park.

Kannst du mir helfen?
Can you help me?

Er kann das Problem lösen.
He can solve the problem.

Wir können den Film heute sehen.
We can watch the movie today.

Sie können Deutsch und Englisch sprechen.
They can speak German and English.

Das Kind kann schon lesen.
The child can already read.

Ich kann das Fenster öffnen.
I can open the window.

Kannst du das Auto fahren?
Can you drive the car?

Wir können den Lehrer fragen.
We can ask the teacher.

Er kann sehr gut kochen.
He can cook very well.

Die Schüler können die Aufgabe lösen.
The students can solve the task.

Ich kann dich morgen anrufen.
I can call you tomorrow.

Wissen (To Know a Fact or Information)

“Wissen” is used for factual knowledge—things that can be learned, memorized, studied or verified. It refers to knowledge of facts, information, or specific details.

Rules:

• It is often followed by a dependent clause (for example: dass, ob, wann, wo, warum, wie).
• It refers to knowledge of facts, information, or learned details.
• It can also be used with question words such as wer, was, wann, wo, warum, wie.

Conjugation of “wissen” (Irregular Verb)

Examples:

Ich weiß, dass du müde bist.
I know that you are tired.

Weißt du, wann der Zug kommt?
Do you know when the train arrives?

Er weiß nicht, wo sie wohnt.
He does not know where she lives.

Ich weiß die Antwort.
I know the answer.

Wir wissen, dass er krank ist.
We know that he is sick.

Sie weiß, warum er traurig ist.
She knows why he is sad.

Weißt du, wo das Museum ist?
Do you know where the museum is?

Er weiß, wie man dieses Problem löst.
He knows how to solve this problem.

Ich weiß nicht, ob er heute kommt.
I do not know if he is coming today.

Wir wissen, wann die Prüfung beginnt.
We know when the exam begins.

Sie wissen viel über Geschichte.
They know a lot about history.

Weißt du, wer das gemacht hat?
Do you know who did that?

Er weiß, dass das Buch sehr interessant ist.
He knows that the book is very interesting.

Ich weiß nicht, warum sie lacht.
I do not know why she is laughing.

Die Schüler wissen die Lösung.
The students know the solution.

Wir wissen, wo der Bahnhof ist.
We know where the railway station is.

Sie weiß viel über deutsche Kultur.
She knows a lot about German culture.