Present Tense: Regular Verbs in German (with Variations)

The present tense (Präsens) is one of the most commonly used tenses in German. It is used to describe actions happening right now, general truths, habits, and future actions (when context makes it clear).

Regular Verbs in the Present Tense

Regular verbs, also known as weak verbs (schwache Verben), follow a predictable conjugation pattern.

Conjugation Pattern

To conjugate a regular verb in the present tense, follow these steps:

• Remove the infinitive ending (-en or -n) from the verb.
• Add the correct present tense ending based on the subject pronoun.

Regular Verb Endings

The general endings for regular verbs in the present tense:

These endings remain consistent for most regular verbs.

Example: “lernen” (to learn)

Variations in Regular Verbs

While regular verbs follow a predictable pattern, some variations exist due to spelling and pronunciation rules.

Verbs Ending in -d, -t, -m or -n (Extra “e” for Pronunciation)

For regular verbs whose stems end in -d or -t, an extra “e” is added in the du, er/sie/es, and ihr forms to make pronunciation smoother.

Example: “arbeiten” (to work)

Other examples: warten (to wait), finden (to find), reden (to talk), atmen (to breathe), to rechnen (to calculate)

Examples:

warten (to wait)

Ich warte auf den Bus.
I am waiting for the bus.

Wir warten seit einer Stunde.
We have been waiting for an hour.

Er wartet auf seine Freundin.
He is waiting for his girlfriend.

Wartet ihr vor dem Kino?
Are you waiting in front of the cinema?

finden (to find)

Ich finde meinen Schlüssel nicht.
I cannot find my key.

Sie findet das Buch interessant.
She finds the book interesting.

Wir finden eine gute Lösung.
We find a good solution.

Findest du den Weg?
Do you find the way?

reden (to talk)

Ich rede mit meinem Lehrer.
I am talking to my teacher.

Wir reden über das Problem.
We are talking about the problem.

Er redet sehr schnell.
He talks very fast.

atmen (to breathe)

Ich atme tief ein.
I breathe in deeply.

Er atmet ruhig.
He breathes calmly.

Nach dem Laufen atmen wir schnell.
After running, we breathe quickly.

Atmest du frische Luft?
Are you breathing fresh air?

rechnen (to calculate)

Er rechnet mit dem Taschenrechner.
He calculates with a calculator.

Wir rechnen mit hohen Kosten.
We are expecting high costs.

Rechnest du das Ergebnis richtig?
Are you calculating the result correctly?

Verbs Ending in -s, -ss, -ß, -x, -z (No Extra -s in “du” Form)

For verbs ending in -s, -ss, -ß, -x, or -z, the du-form drops the usual -st ending and just takes -t instead.

Example: “heißen” (to be called)

Other examples: reisen (to travel), tanzen (to dance), küssen (to kiss), faxen (to fax), mixen (to mix), hexen (to do magic/ cast a spell)

Examples:

reisen (to travel)

Ich reise nach Berlin.
I travel to Berlin.

Wir reisen im Sommer nach Italien.
We travel to Italy in summer.

Er reist beruflich sehr oft.
He travels very often for work.

Reist du gern allein?
Do you like to travel alone?

tanzen (to dance)

Ich tanze gern Salsa.
I like to dance salsa.

Sie tanzt sehr gut.
She dances very well.

Wir tanzen auf der Party.
We are dancing at the party.

Tanzt ihr heute Abend?
Are you dancing tonight?

küssen (to kiss)

Er küsst seine Mutter.
He kisses his mother.

Sie küsst das Baby.
She kisses the baby.

Ich küsse dich.
I kiss you.

Küsst er sie zum Abschied?
Does he kiss her goodbye?

faxen (to fax)

Ich faxe das Dokument.
I fax the document.

Er faxt den Vertrag ins Büro.
He faxes the contract to the office.

Wir faxen die Rechnung heute.
We fax the invoice today.

Faxt du die Unterlagen?
Are you faxing the documents?

mixen (to mix)

Ich mixe einen Cocktail.
I mix a cocktail.

Sie mixt den Teig gut.
She mixes the dough well.

Wir mixen Obst und Joghurt.
We mix fruit and yogurt.

Mixt du die Zutaten zusammen?
Do you mix the ingredients together?

hexen (to do magic / cast a spell)

Die Hexe hext einen Zauber.
The witch casts a spell.

Er hext einen Trank.
He casts a magical potion.

Sie hext im Märchen.
She does magic in the fairy tale.

Hext du heute Abend?
Are you casting a spell tonight?

Verbs Ending in -eln and -ern (Special “ich” Form)

Some verbs ending in -eln or -ern have slight irregularities in the ich form.

Verbs Ending in -eln (Dropping the “e” in “ich” Form)

For verbs ending in -eln, the ich form often drops the “e” in the stem.

Example: “sammeln” (to collect)

Other examples: handeln (to act), wandeln (to change), kitzeln (to tickle) lächeln (to smile), klingeln (to ring), googeln (to google)

Examples:

handeln (to act / to deal with)

Er handelt schnell in einer Notsituation.
He acts quickly in an emergency.

Der Film handelt von einem jungen Musiker.
The movie is about a young musician.

Wir handeln verantwortungsvoll.
We act responsibly.

Worum handelt es sich?
What is it about?

wandeln (to change / to transform)

Die Stadt wandelt sich schnell.
The city is changing quickly.

Er wandelt seine Ideen in Taten.
He turns his ideas into action.

Die Zeiten haben sich gewandelt.
Times have changed.

Kann sich die Situation noch wandeln?
Can the situation still change?

kitzeln (to tickle)

Der Clown kitzelt das Kind.
The clown tickles the child.

Bitte kitzle mich nicht!
Please don’t tickle me!

Sie kitzeln sich gegenseitig.
They tickle each other.

Kitzelt dich das?
Does that tickle you?

lächeln (to smile)

Sie lächelt freundlich.
She smiles kindly.

Er lächelt seine Kollegin an.
He smiles at his colleague.

Das Baby lächelt.
The baby smiles.

Lächelst du auf dem Foto?
Are you smiling in the photo?

klingeln (to ring)

Das Telefon klingelt.
The phone is ringing.

Ich klingele an der Tür.
I ring the doorbell.

Warum klingelt der Wecker so früh?
Why does the alarm ring so early?

Klingelst du bitte noch einmal?
Can you ring once more, please?

googeln (to google)

Ich google die Adresse.
I google the address.

Er googelt nach Informationen.
He googles for information.

Wir googeln das Wort.
We google the word.

Googelst du oft im Internet?
Do you google often on the internet?

Verbs Ending in -ern (No Change in “ich” Form)

For verbs ending in -ern, the ich form stays unchanged.

Example: “ändern” (to change)

Other examples: ändern (to change), erinnern (to remember)

Examples:

ändern (to change)

Ich ändere meine Meinung.
I change my opinion.

Sie ändert den Termin.
She changes the appointment.

Wir ändern unseren Plan.
We change our plan.

Warum änderst du deine Entscheidung?
Why do you change your decision?

Das Wetter ändert sich schnell.
The weather changes quickly.

erinnern (to remember / to remind)

Ich erinnere mich an meine Schulzeit.
I remember my school days.

Er erinnert sich an den Namen nicht.
He does not remember the name.

Erinnerst du dich an mich?
Do you remember me?

Der Film erinnert mich an meine Kindheit.
The movie reminds me of my childhood.

Sie erinnert ihn an den Termin.
She reminds him of the appointment.

Usage of Present Tense in German

Present Tense for Current Actions

The German present tense covers actions happening right now, unlike English, which has a separate present progressive tense.

Examples:

Ich lese ein Buch.
I am reading a book.

Er spielt Fußball..
He is playing soccer.

Ich schreibe eine E-Mail.
I am writing an email.

Sie trinkt Kaffee.
She is drinking coffee.

Wir lernen Deutsch.
We are learning German.

Er arbeitet im Büro.
He is working in the office.

Die Kinder spielen im Garten.
The children are playing in the garden.

Ich höre Musik.
I am listening to music.

Du sprichst mit dem Lehrer.
You are talking to the teacher.

Es regnet draußen.
It is raining outside.

Meine Mutter kocht das Abendessen.
My mother is cooking dinner.

Was machst du gerade?
What are you doing right now?

Present Tense for General Truths

Examples:

Die Erde dreht sich um die Sonne.
The earth revolves around the sun.

Wasser gefriert bei 0 Grad.
Water freezes at 0 degrees.

Feuer ist heiß.
Fire is hot.

Die Sonne scheint.
The sun shines.

Wasser kocht bei 100 Grad.
Water boils at 100 degrees.

Menschen brauchen Luft zum Atmen.
Humans need air to breathe.

Vögel fliegen.
Birds fly.

Kinder lernen schnell.
Children learn quickly.

Ein Jahr hat zwölf Monate.
A year has twelve months.

Deutschland liegt in Europa.
Germany is in Europe.

Zucker schmeckt süß.
Sugar tastes sweet.

Pflanzen wachsen mit Wasser und Licht.
Plants grow with water and light.

Present Tense for Future Actions

The present tense can be used to indicate future events when the context is clear.

Examples:

Ich komme morgen später.
I am coming later tomorrow.

Morgen fahre ich nach berlin..
Tomorrow I am going to Berlin.

Nächstes Jahr reisen wir nach Frankreich.
Next year we are traveling to France

Wir beginnen nächste Woche mit dem Kurs.
We are starting the course next week.

Er ruft dich heute Abend an.
He is calling you this evening.

Am Montag schreibe ich die Prüfung.
On Monday I am writing the exam.

Sie zieht nächstes Jahr nach München.
She is moving to Munich next year.

In zwei Stunden treffen wir uns.
We are meeting in two hours.

Der Zug fährt morgen früh um 6 Uhr ab.
The train departs tomorrow morning at 6 a.m.

Was machst du am Wochenende?
What are you doing on weekend?

Wir feiern am Samstag meinen Geburtstag.
We are celebrating my birthday on Saturday.

Ich lerne morgen für den Test.
I am studying for the test tomorrow.